Para atender
às demandas do mercado pós-guerra,
que apelou para carros de
custo muito baixo, o Fiat 500
tinha que ter motor traseiro,
para tentar fazer o mesmo sucesso do Fusca. Vários
fabricantes de automóveis seguiram
esse padrão e
foram muito bem sucedidos.
Mas apenas o Fiat 500
foi usado como padrão para
outros fabricantes de carros na
Europa. As empresas Neckar
da Alemanha e a Steyr-Puch da Áustria seguiram
legalmente a base no
Fiat 500.
Apesar de seu
tamanho diminuto,
o 500 provou ser um veículo extremamente prático e popular em toda a
Europa. Foi também disponível na versão "Giardiniera", ou perua do 500, esta
variante
apresentou o motor padrão
deitado de lado. A distância entre-eixos alongada
em 10 cm rendeu um assento utilizável traseiro, teto solar de corpo inteiro,
e travões de maiores
dimensões do
Fiat 600.
A produção do 500 terminou em 1975, embora o seu
sucessor, o Fiat
126, foi lançado dois anos antes. O 126 nunca foi tão popular quanto
seu antecessor na Itália,
mas foi (e ainda é)
muito popular nos países do
antigo Bloco de Leste,
onde é famoso pela durabilidade mecânica e econômica.
A Giardinera continuou até 1977, sem nenhum sucessor.
O Fiat 500 representou na Itália o mesmo que o Fusca representou na Alemanha e o Citroën 2CV representou na França.